ストレッチ効果については、ポールの上に寝て行うエクササイズなどで筋肉や関節を効果的にほぐし、体の歪みを矯正するものです。特に肩甲骨や骨盤・股関節に着目した器具なので、姿勢の改善はもちろん、肩コリや腰痛の低減にも、高い効果が期待できてオススメです。

マッサージ効果については、ポールの上にほぐしたい部位を乗せて体重をかけ、転がすことで強度の高いマッサージ・ツボ押し効果が得られるものです。イメージとしては、全身に対して「青竹踏み」を行える器具、とも言えます。ただ押し付けるだけではなく、ローラー状にほぐせるという点で、効果と汎用性が高い器具です。

ストレッチとマッサージの相乗効果で、特にストレッチポールをオススメしたいのは猫背の症状の方です。猫背の方は肩甲骨周りから背中にかけての筋肉が緊張して、凝り固まっています。これを放置すると、さらに首はストレートネックとなり、自律神経にも影響が出て様々な症状に苦しむことになります。

いくら正しいと言われる姿勢の知識を実践しても、この筋肉を緩めてあげない限り、元の丸まった背中の方が楽だという感覚から逃れられないのです。猫背をはじめとした体の歪みを根本的に改善したいという方には、ストレッチポールを使ったエクササイズが最初の一歩になると確信します。

その他、姿勢の歪みによる腰痛や骨盤の矯正などもストレッチポールの得意分野でオススメです。

そのうえで、ストレッチポールの特筆すべきは、ストレッチやマッサージを「一人でできる」という点です。自分のペースで、的確な部位に、リラックスできる環境で行えるというのは、重要なポイントといえます。

効果的な使い方や、部位別のマッサージ姿勢など、書籍も出ていますし、ネットで検索すれば動画や写真などを使って、分かりやすく説明してくれている人がたくさんいます。ぜひストレッチポールで、現状を打開してください。

耐久性や使用感は素材による差異が大きい為、ここが一番のチェックポイントになります。各メーカーで使われている素材は、大別すると「発泡オレフィン系樹脂」「ＥＶＡ」「ＰＥ」などです。

「発泡オレフィン系樹脂」は、本家のストレッチポールでも使われている素材で、適度な硬さと粘性があり、ジム等で数年ハードに使われてもヘタらないなど、耐久性にも定評があります。難点は素材の加工が難しいようで、価格が高い点です。

「ＥＶＡ」は、発泡オレフィン系樹脂より多少柔らかく、同等の粘性がある素材。ただ耐久性はそれほど高くなく、メーカーにもよりますが数か月から１年弱でヘタると言われます。こうなるとマッサージ用途にはマイナスですが、乗るだけのストレッチにはある程度の効果を保ちます。（転がすストレッチには、やや厳しいです）

「ＰＥ（ポリエチレン）」は、上記２素材に比べて、硬く粘性がありません。荷重で変形しやすく、経年で次第にゆるくなります。価格の安さは魅力ですが、あまりお勧めできない素材です。

頭部から骨盤までを乗せられる長さが必要となります。170cmを超える位に長身の方は長さが90cmの商品だと、かなり窮屈になります。長身の方は、特に長さにも注目してお選びください。

概ね15cmの商品が多いですが、小柄な方は12〜13cmの商品を選ばれた方が、背中を預けた時、肩甲骨へのハマりがいいです。

カバーの有無は商品により異なります。カバーの効果は以下のような物。

• ポールへの傷つき防止
• 肌にあたる感触改善
• 汗対策・防水効果
• ポールの滑り防止（グリップ力）

ただグリップ力に関しては、それでも十分とは言えないので、転がして利用する場合は、ヨガマットなどがあった方が安心です。